大人達に未来を予告して、的中させた天才少年のうわさを聞いて、
株屋のニコルソンはテディに会いに来た。二人の会話が続く――――
「ちょっとあなた、片方の腕を上げてみてくれない?」
「腕を?なぜ?」
「ただ上げればいいんだ。ちょっと上げるだけで」
ニコルソンは肘掛にのせていた腕を1、2インチ持ち上げて「こうかね?」と言った。
テディはうなずいて「それなんて呼ぶ?」と尋ねた。
「どういう意味かね?これは僕の腕じゃないか。これは腕さ。」
「どうしてそれが分かる?」とテディは言った。
「あなたはそれが腕と呼ばれていることは知っているけど、
それが腕だとどうして分かる?腕だという証拠がある?」
ニコルソンは手にしたタバコの袋から一本抜き出して火をつけた。
「率直に言って、そいつはどうもたちの悪い詭弁のような気がするなあ」
彼は煙草を吐き出しながら言った。
「きみがなんと言おうと、これは腕だから腕なんだよ。
第一、名前をつけなければ他の物と区別できないじゃないか。
つまりだね、ただきみー」
「あなたはただ論理的であろうとしているだけですよ」
すましてテディはそう言った。
「僕が何であろうとしてるって?」
ニコルソンは聞き返したが、その口調には少しばかり
丁寧いすぎるような感じがにじんでいた。
「論理的。あなたはね、まっとうな、頭のよい返答をしているだけなんだ」と、テディは言った。
「僕はあなたに協力してるんですよ。
あなたは僕がどうやって好きなときに有限界から抜け出すのかって聞いたでしょう。
ぼくは有限界を抜け出すときには、とにかく論理は使わない。
真っ先に脱却しなきゃならないのが論理なんだ。」
ニコルソンは指で舌にくっついた煙草の屑をとった。
「あなた、アダムを知ってますね?」と、テディは尋ねた。
「誰を知ってるかって?」
「アダム、聖書にある。」
ニコルソンは微笑して「面識はないけどね」と、皮肉を漂わせながら言った。
テディはちょっと口ごもったが
「ぼくに腹を立てちゃいけない。あなたが質問したからぼくはー」
「腹なんか立ててるもんか、滅相もない」
「ならいいけど」と、テディは言った。
彼はデッキチェアに寝そべりながら、顔はニコルソンのほうに向けている。
「あなた、エデンの園でアダムが食べたあのリンゴのこと、
知ってますね、聖書に出てくる。」と彼は言った。
「あのリンゴの中に何が入ってたか分かる?論理ですよ。
論理とかそう言った知的なもの。
リンゴに入ってたのはそれだけなんだ。
だがね―ぼくの言いたいのはここなんだけど―
あなたがもし物をありのままに見たいと思ったら、
そいつを吐き出してしまわなきゃいけない。
つまり、そいつさえ吐き出しちまえばもう、材木がどうのこうのと、
つまんないことに煩わされなくなるってわけ。
いつ何を見ても、終わりがあるようには見えなくなるし、ついでに言えば、
あなたの腕が本当は何かってことも分かるようになる。
ぼくの言う意味、分かるかしら?ついて来れる?」
「ついて行けるさ」ニコルソンは言葉少なくそう答えた。
「困るのはね」とテディは言った。
「大部分の人が物をありのままに見たがらないことなんだ。
生まれては死に、生まれては死にして始終それを繰り返すのを
止めることさえ嫌がるんだな。それを止めて、神のもとにとどまる―
この神のもとこそ本当に楽しいのに、彼らは神のもとにとどまろうとしないで、
始終新しい身体を欲しがってばかりいるんだ」
そういって彼は考え込んでいたが
「こんなリンゴ食いの連中なんて見たことないや」と、
頭を振りながら言った。――――
サリンジャーの小編ナインストーリーズ中の「テディ」P282〜284より